鱼的繁殖方式主要有卵生、卵胎生和胎生三种。卵生的鱼一般采取体外受精，由雌、雄亲鱼分别将卵子和精液排出体外，精子与卵子在水中相遇受精发育而成为第二代。绝大多数的观赏鱼都是产卵繁殖，如虎皮鱼、斑马鱼、头尾灯鱼、红绿灯鱼、金丝鱼、吻嘴鱼、暹罗斗鱼等都用这种方式繁殖。有些观赏鱼的繁殖方式较为特殊，它们并不产卵，而是能够直接生出小鱼，这种方式就是所谓的卵胎生。即雄鱼臀鳍的一部分发育成交接器(交尾器)或雄鱼在臀鳍与腹鳍之间另生出一根交接器，在发情时用以插入雌鱼的泄殖孔内，将精液送到雌鱼体内与卵子相遇受精，经过一段时期的孕育，雌鱼会直接生出许许多多的幼鱼来。此外，鱼类的胎生种类以软骨鱼类较多，观赏鱼中比较罕见。这类鱼的两个输卵管都变成子宫，胎盘与胚体之间有脐带相连，而脐带里有静脉和动脉血管，鱼类的胚胎仍属卵黄囊型，卵黄囊沿着脐带与胚盘壁相连。花懿科的剑尾鱼、黑玛刚鱼、孔雀鱼等都采用胎生这种繁殖方式。